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在全球多地尤其是欧洲眼下依然饱受能源危机摧残之际，美国主要的油气产区——德克萨斯州西部的二叠纪盆地却正上演着令人万分羡慕却又哭笑不得的一幕：随着天然气管网维修，导致产量远超管网的输送能力，当地的天然气价格正在无限逼近零……行情数据显示，二叠纪盆地瓦哈中心(Waha)的天然气价格周一下跌了85%，报收于0.41美元/百万英热单位，最低一度低至0.2美元/百万英热单位。相比之下，当天美国基准天然气期货合约的交易价格仍位于5.20美元/百万英热单位附近，欧洲地区的价格更是接近28美元/百万英热单位。如果瓦哈天然气价格在接下来进一步跌至负值，能源生产商实际上将付钱给别人，恳请他们把“免费”的天然气运走——这种情况已经两年没有发生过了。天然气价格缘何会跌向零？对于瓦哈天然气价格的突然暴跌，美国能源行业的分析人士指出，这与北美最大的能源基础设施公司金德摩根公司(Kinder Morgan Inc.)旗下两条关键输气管道——Gulf Coast Express和El Paso的维修计划有关。通常而言，此类关键油气产区的的天然气价格，除了与当地的产量有关外，也与当地将天然气输送到高需求地区的基础设施的可用性有着巨大关联。而多年来管道输气能力不足，实际上一直是困扰二叠纪盆地天然气生产商的一个长期问题。尤其是当管道运营商必须进行维修和预防性维护工作，类似的区域性供需失衡和价格异动就往往会出现。自2021年底以来，西德克萨斯州瓦哈中心和作为美国基准的路易斯安那州亨利港(Henry Hub)的天然气价格之间的价差就一直在扩大。OTC Global Holdings LP首席数据分析师Campbell Faulkner表示，二叠纪油气管道的限制“从未得到缓解”，这使得该地区更容易受到突然的供应过剩和价格波动的影响。极端现象令人唏嘘当然，需要指出的是，相比于2020年疫情后美国WTI原油所出现的“负油价”的破天荒场景，瓦哈天然气“负气价”的局面虽然在近两年不曾出现过，但在历史上却并不是什么稀罕事——2020年曾出现过8次“负气价”的情况，在2019年更是出现过20多次。不过，考虑到当前全球能源危机所处的大环境，瓦哈天然气价格暴跌至接近零的极端现象，可能仍会令不少业内人士感到唏嘘不已：随着冬季的临近，美国石油供应充裕，而欧洲能源危机日益恶化，两者之间形成了鲜明对比。行业人士表示，随着各国政府和公用事业公司争夺能源，欧洲和亚洲天然气市场的紧张，可能会对柴油、煤炭和电力市场产生连锁反应。管道运能不足造成气价暴跌，也可能引发人们对气候方面的担忧。二叠纪盆地的大部分天然气生产都是伴生气，即原油开采中产生的副产品。当管道被填满无法处理更多的天然气时，企业通常会烧掉多余的天然气，这样他们就不必减少或停止石油生产，这一做法被称为燃除，已经引起了环保组织越来越多的愤怒和监管机构的审查。